CIUDAD DE MÉXICO.- Estamos rodeados de plástico. Este inunda nuestra vida diaria en todo tipo de objetos desde bolsas para hacer la compra hasta materiales de construcción e incluso ingredientes cosméticos, entre otros muchos productos, y es que sus versátiles características y su bajo precio lo han convertido en un imprescindible para el ser humano. Sin embargo, no es oro todo lo que reluce: desde hace años, muchos expertos han puesto sobre la mesa que en realidad ese “bajo precio” se está convirtiendo en un coste muy alto a nivel medioambiental para el planeta.
De hecho, su producción se ha disparado de forma alarmante desde que se iniciara la fabricación a gran escala de materiales sintéticos a principios de los años 50. Y ya hay datos de ello: según un estudio realizado por un equipo científico de la Universidad de Georgia, la Universidad de California en Santa Bárbara y la Sea Education Association, todas ellas instituciones estadounidenses, los seres humanos hemos generado un total de ocho mil 300 millones de toneladas de plástico.
Y lo más preocupante es que no hemos sido demasiado diestros a la hora de gestionar los residuos: porque de esos 8 mil 300 millones de toneladas fabricadas, 6 mil 300 millones son hoy en día residuos; y de estos, solo alrededor del 9 por ciento se ha reciclado, el 12 por ciento se ha incinerado y la escalofriante cifra del 79 por ciento yace acumulada en vertederos o en el medio ambiente. Este es el primer análisis global de la producción, el uso y el destino final que se ha dado a todos los plásticos que el ser humano ha fabricado desde la creación de este material hasta el año 2015.
PÉSIMAS PERSPECTIVAS PARA 2050
“Si continúan las actuales tendencias de producción y gestión de residuos, aproximadamente 12 mil toneladas de residuos plásticos estarán en vertederos o en el medio ambiente en 2050”, advierten los autores del estudio, recientemente publicado en la revista Science Advances.
Jenna Jambeck, coautora de esta investigación y profesora asociada de la Universidad de Georgia, explica que “la mayoría de los plásticos no se biodegradan en ningún sentido, por lo que los residuos que los humanos han generado podrían estar con nosotros durante cientos o incluso miles de años. Nuestras estimaciones subrayan la necesidad de pensar en extremo en los materiales que usamos y en nuestras prácticas de gestión de residuos”.
Con el paso del tiempo, nos hemos ido haciendo más dependientes del plástico. De esta manera, si la producción mundial era de dos millones de toneladas en 1950, en 2015, esta superó los 400 millones de toneladas, convirtiéndose en uno de los materiales más producidos por el ser humano. De hecho, del total de plástico producido entre 1950 y 2015, aproximadamente la mitad se ha generado en los últimos trece años.
Su mayor mercado está en el sector del empaquetado y la mayor parte de esos productos son de un solo uso y luego se desechan. “La mitad de todos los plásticos se convierten en residuos después de cuatro años o menos”, explicó Roland Geyer.(Agencias / QUINTANA ROO HOY)
